Cómo lavar lana y cachemira: el detergente correcto

Un buen suéter de lana o una bufanda de cachemira pueden durar años, y un solo lavado malo puede arruinarlos en 40 minutos. Los puños encogidos, el cuerpo tieso y afieltrado y el tacto áspero casi siempre vienen de las mismas pocas causas: el detergente equivocado, demasiada agitación y el método de secado incorrecto.

Lava la lana y la cachemira con un detergente suave de pH neutro que no contenga enzimas ni blanqueador, porque la lana es una fibra de proteína que las fórmulas alcalinas fuertes y las que llevan enzimas pueden dañar. Lava a mano en agua tibia o usa el ciclo para lana de la lavadora, a unos 104 °F (40 °C) como máximo, no retuerzas la prenda y sécala extendida en plano, nunca en la secadora.

La lana perdona más de lo que su fama sugiere cuando la tratas bien. Abajo verás por qué los detergentes comunes la dañan, cómo elegir un producto seguro para lana, cómo lavar a mano y en lavadora, las temperaturas que importan, cómo secar en plano y cómo quitar las bolitas para que los tejidos luzcan como nuevos.

Por qué los detergentes comunes pueden dañar la lana

La lana y la cachemira (que es el pelo fino de una cabra) están hechas de queratina, una proteína natural. Casi todo lo que hace potente a un detergente es justo lo que no les conviene a las fibras de proteína.

Las enzimas atacan la proteína

Muchos detergentes modernos incluyen enzimas proteasas que descomponen manchas de proteína como pasto, sangre, huevo y sudor. Esas mismas enzimas pueden atacar la proteína de la lana y la cachemira. Woolmark es claro al respecto en su guía de detergentes para lana: evita los detergentes “bio” que contienen enzimas, porque pueden dañar las fibras de lana. Con lavados repetidos, eso puede dejar la prenda más débil y áspera.

pH alto y limpiadores de uso rudo

Woolmark recomienda detergentes suaves o neutros con un pH relativamente neutro. Los polvos muy alcalinos y las fórmulas de uso rudo están diseñados para algodón y sintéticos, y las fórmulas agresivas son una causa común de que la lana se sienta áspera y pierda suavidad. Muchos detergentes de uso general también incluyen coadyuvantes y potenciadores que simplemente son demasiado agresivos para los tejidos de punto.

Blanqueador de cualquier tipo

Woolmark indica que nunca debes usar blanqueador en la lana, ya sea a base de cloro o de oxígeno. Esto incluye los detergentes con agentes blanqueadores y los potenciadores “quitamanchas”. Si necesitas saber en qué se diferencian el blanqueador y el detergente, nuestro artículo sobre detergente y blanqueador explica el papel de cada uno.

Polvo sin disolver

Woolmark también aconseja disolver el detergente en polvo antes de agregarlo al lavado. Las concentraciones de detergente sin disolver pueden dañar la lana y hasta causar agujeros, así que disuelve bien el polvo en agua primero o elige un líquido.

Cómo elegir un detergente seguro para lana

• Busca el logo de Woolmark o leyendas como “para lana”, “para prendas delicadas” o “jabón para lana y cachemira”
• Elige fórmulas de pH neutro que digan “sin enzimas”, “non-bio” o “sin blanqueador ni abrillantadores”
• Prefiere un detergente líquido, ya que los líquidos se disuelven y se enjuagan más completamente en agua fría
• Considera un producto sin fragancia si tienes la piel sensible
• Evita las fórmulas de uso rudo, quitamanchas, potenciadoras de color u “oxi”

Nuestro resumen sobre en qué se diferencian el detergente y el jabón es útil aquí, porque el jabón puro deja residuos en agua dura, y ni el jabón ni el detergente común son automáticamente adecuados para la lana. Para telas delicadas en general, nuestra guía para lavar lencería y prendas delicadas con detergente líquido sigue un enfoque similar.

¿Y el suavizante?

Olvídalo. La lana ya tiene una suavidad natural, y Woolmark aconseja usar el acondicionador al mínimo, porque en exceso favorece las bolitas. Nuestra guía sobre si el suavizante es necesario explica por qué es opcional para la mayoría de la ropa.

¿Cuánto detergente?

Usa una cantidad pequeña y medida, normalmente un tapón o menos para un lavabo de agua o una carga delicada, y sigue la dosis de la etiqueta. El exceso de jabón es difícil de enjuagar de la lana y la deja tiesa u opaca.

Antes de lavar

1. Lee la etiqueta de cuidado. Busca el símbolo de lavado a mano, el del ciclo para lana o la indicación “solo lavado en seco”.
2. Revisa si hay manchas y trátalas con suavidad aplicando un poco de detergente para lana diluido sobre la mancha. No frotes.
3. Voltea la prenda al revés, lo que ayuda a proteger la superficie de las bolitas.
4. Cierra los cierres y abotona los botones.
5. Prueba la solidez del color en una costura interior si la prenda es oscura o de un color intenso, sobre todo rojo y azul marino.
6. La lana no necesita lavados frecuentes. Resiste de forma natural los olores y las manchas, así que ventílala entre usos y lávala cuando esté sucia o huela.

Lavar lana y cachemira a mano

El lavado a mano es el método más seguro para la cachemira y los tejidos finos, y es la mejor opción cuando la etiqueta dice “solo lavar a mano”.

1. Llena un lavabo o una palangana limpia con agua tibia, de unos 86 °F (30 °C), según Woolmark.
2. Agrega una pequeña cantidad de detergente seguro para lana y mueve el agua hasta que se disuelva.
3. Voltea la prenda al revés y sumérgela en el agua. Presiona con suavidad para que se empape por completo.
4. Déjala remojar unos 10 minutos, como indican las instrucciones de Woolmark para lavar lana. No la dejes en remojo por mucho tiempo.
5. Muévela ligeramente con las manos. No frotes, retuerzas ni talles.
6. Vacía el agua. Enjuaga bien con agua tibia y luego con agua fría, hasta que el agua salga clara y sin espuma.
7. Presiona con las palmas para sacar el agua. No la retuerzas.

Para más detalles sobre la técnica general de lavado a mano, consulta nuestros consejos para lavar ropa a mano con detergente.

Lavar lana en la lavadora

Muchas prendas de lana traen etiqueta de lavable a máquina, y algunas lavadoras tienen un ciclo certificado para lana. Es una opción razonable para un suéter resistente si la etiqueta de cuidado lo permite.

1. Coloca la prenda al revés dentro de una bolsa de malla para lavar.
2. Lávala sola o con unas pocas prendas parecidas, no con toallas ni piezas pesadas.
3. Selecciona el ciclo para lana o de lavado a mano. Woolmark indica usar el ajuste para lana, que suele ser una acción suave a 104 °F (40 °C). Si tu lavadora no tiene ciclo para lana, usa agua fría en el ciclo para prendas delicadas.
4. Agrega detergente líquido seguro para lana en la dosis correcta, en el dosificador. No viertas detergente concentrado directamente sobre la prenda.
5. Usa la velocidad de centrifugado más baja. Un centrifugado lento reduce la tensión sobre las fibras.
6. Saca la prenda en cuanto termine el ciclo.

Temperatura y agitación

La lana encoge y se afieltra cuando se combinan calor, humedad y fricción. El agua caliente, la agitación brusca y un cambio repentino de temperatura entre el lavado y el enjuague se van sumando. Mantener el agua tibia o fría, el ciclo suave y la carga pequeña evita la mayoría de los desastres. Muchos fabricantes de cachemira van más allá y aconsejan solo agua fría, así que revisa la etiqueta.

Secar la lana en plano

La secadora es la forma más común de arruinar la lana. El calor y el volteo la encogen y la afieltran en minutos. Woolmark recomienda secar en plano después de lavar.

1. Levanta la prenda mojada con las dos manos, sosteniendo todo su peso para que no se estire.
2. Colócala sobre una toalla limpia y seca. Enrolla la toalla con la prenda dentro y presiona con suavidad para sacar el agua.
3. Desenróllala y pásala a una toalla seca o a un tendedero de malla.
4. Da forma a las mangas, el dobladillo y el cuello con las manos hasta su tamaño original.
5. Sécala en plano, lejos de la luz directa del sol, los radiadores y los calefactores.
6. Voltéala una vez, a mitad del secado, para que ambos lados se sequen por igual.

No cuelgues un suéter mojado de un gancho ni de un tendedero. El peso del agua deformará los hombros y las mangas. Para consejos sobre secar en interiores de forma segura, consulta nuestro artículo sobre secar ropa en interiores.

Cómo quitar las bolitas

Las bolitas (pilling) son normales en la lana y la cachemira. Las fibras cortas se sueltan al rozarse y se enredan en pequeñas bolas en los codos, los costados y los puños. No significa que la prenda sea de mala calidad, y suele disminuir con el tiempo y los cuidados.

Cómo quitar las bolitas sin dañar la prenda

• Usa un quitapelusas eléctrico (rasuradora de tela), con pasadas ligeras y sobre una superficie plana
• Usa un peine para suéteres o un peine para cachemira, con movimientos cortos en una sola dirección
• Usa una piedra para suéteres tipo pómez, con suavidad y solo en tejidos resistentes
• Extiende la prenda plana sobre una superficie dura o una mesa para tener un apoyo uniforme
• Nunca arranques las bolitas con los dedos ni con tijeras, porque puedes jalar los puntos o cortar el tejido

Cómo prevenir las bolitas

• Lava al revés, en una bolsa de malla y con un ciclo suave
• Evita que bolsos pesados y correas rocen siempre las mismas zonas
• Olvídate de la secadora por completo
• Deja descansar cada suéter uno o dos días entre usos
• Usa el acondicionador y el suavizante al mínimo, como aconseja Woolmark
• Guárdalo doblado, no colgado, en un lugar limpio, fresco y seco para mantener alejadas las polillas

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar detergente normal en la lana en caso de apuro?

Es mejor evitarlo. Si no tienes otra opción, usa una pequeña cantidad de un líquido suave sin enzimas, lava en frío y a mano, y enjuaga bien. Los detergentes suaves y simples sin enzimas son mejores que los productos “bio”, pero un jabón apropiado para lana es una mejor inversión a largo plazo.

¿El champú para bebé es un sustituto seguro?

Algunas personas lo usan, pero no encontramos ninguna guía autorizada que lo recomiende. Un detergente hecho para lana es la opción más segura porque está formulado para enjuagarse por completo.

¿Cada cuánto debo lavar un suéter de lana?

Con menos frecuencia que el algodón. La lana resiste de forma natural los olores y las manchas, así que ventílala después de usarla y lávala solo cuando se vea o huela sucia.

¿Y si mi suéter de lana ya se encogió?

Quizá puedas relajar las fibras remojando la prenda en agua tibia con un poco de detergente seguro para lana, presionando para sacar el agua y dándole forma con cuidado en plano. Los resultados varían, y la lana afieltrada no se puede recuperar del todo. Tómalo como un intento de rescate, no como una garantía.

En resumen

Trata la lana como la fibra de proteína que es. Elige un jabón neutro, sin enzimas y sin blanqueador, usa agua tibia o fría, mantén la agitación y el centrifugado al mínimo, enjuaga por completo y seca la prenda en plano. Olvídate de la secadora y del suavizante, quita las bolitas con cuidado cuando haga falta, y tu lana y tu cachemira conservarán su suavidad y su forma durante años.